Uma paixão no deserto

Uma paixão no deserto reflete uma série de interesses que Balzac partilhou com o público francês durante o movimento artístico romântico. O conto é ambientado no deserto do norte de África, uma região sob a qual recaía, agora mais intensamente, a atenção da sociedade, após o envolvimento militar francês nos assuntos argelinos durante o período da restauração da monarquia.

Balzac toma como seu herói um soldado, capturado por guerreiros árabes, que acaba por atravessar o Nilo, até chegar ao deserto. Eventualmente, quando consegue escapar e encontra refúgio num pequeno oásis, é apresentado a um animal selvagem: um leopardo do deserto. o tema das possibilidades de uma relação entre humano e animal fascinava a sociedade de então, e Balzac procura satisfazer esse mesmo interesse, ao responder à questão fundamental da dupla natureza humana, da besta dentro do indivíduo, e do humano dentro do animal.