Salammbô

Salammbô é um romance histórico sobre uma sacerdotisa e filha de Amílcar Barca, um aristocrático general cartaginês. Salammbô é objeto da luxúria obsessiva de Matho, um líder dos mercenários. Com a ajuda do intrigante escravo liberto, Spendius, Matho rouba o véu sagrado de Cartago, o Zaïmph, levando Salammbô a entrar no acampamento dos mercenários na tentativa de roubá-lo de volta. O Zaïmph é um véu ornamentado com joias colocado sobre a estátua da deusa Tanit no sanctum sanctorum de seu templo: o véu é o guardião da cidade e tocá-lo trará a morte ao perpetrador. O romance se passa em Cartago durante o século III aC, imediatamente antes e durante a Revolta dos Mercenários, que ocorreu logo após a Primeira Guerra Púnica. A principal fonte de Flaubert foi o Livro I das Histórias de Políbio. Exigiu muito trabalho do autor, que com entusiasmo deixou para trás o realismo de sua obra-prima Madame Bovary para este conto de sangue e trovão. O livro, que Flaubert pesquisou minuciosamente, é em grande parte um exercício de exotismo sensual e violento. Foi outro best-seller e selou sua reputação. Os trajes cartagineses nele descritos deixaram até vestígios nas modas da época. No entanto, apesar de seu status clássico na França, não é amplamente conhecido hoje entre os falantes de inglês. Gustave Flaubert (1821-1880) foi um influente escritor francês que talvez tenha sido o principal expoente do realismo literário de seu país. Ele é conhecido especialmente por seu primeiro romance publicado, Madame Bovary e por sua devoção escrupulosa ao seu estilo e estética. O célebre contista Maupassant era um protegido de Flaubert.