Vie de Jésus

Vida de Jesus é um ensaio de Ernest Renan, publicado em 1863. É o primeiro volume de um projeto maior, A História das Origens do Cristianismo (oito volumes publicados entre 1863 e 1883). Esse sucesso editorial europeu causou escândalo, principalmente na França, porque Renan, filólogo e historiador, apresentou Jesus como uma figura moral elevada e rejeitou sua divindade e qualquer intervenção do sobrenatural.

Este ensaio é resultado da leitura de notas e rascunhos registrados dia a dia nos cadernos de Renan, feitos durante a expedição francesa à Síria e ao Líbano, da qual participou em 1860-1861. Foi durante esta missão arqueológica que o projeto desta biografia amadureceu em sua mente durante uma viagem pela Judeia e Galileia na primavera de 1861. O confronto dos evangelhos canônicos com a realidade histórica levou-o, nesta época, a prosseguir com um exame destes textos sagrados. Renan voltou do Oriente em outubro de 1861 com o rascunho de sua Vida de Jesus, mas se obrigou a não publicá-lo para não fechar as portas do Collège de France para si mesmo, como lhe aconselharam seus amigos, principalmente o teólogo protestante Albert Réville e o estudioso Marcelin Berthelot. Professor de hebraico no Collège de France, onde sucedeu Étienne Quatremère em 1862, ele foi suspenso quatro dias após sua palestra inaugural por insultar a fé cristã. A partir daí, a publicação desta biografia tornou-se a sua prioridade