Henrique V

"Henrique V" já foi considerada a mais controversa das peças históricas de Shakespeare. Abordando matéria histórica devidamente documentada – a segunda parte da Guerra dos Cem Anos –, a forma como Shakespeare tratou a personagem do rei Henrique e os seus feitos ainda hoje divide os críticos, os leitores e os espectadores, mesmo ingleses. Para uns Shakespeare apresenta Henrique como rei pleno de virtudes, culto, piedoso, cheio de humanidade e inteligência, um protagonista perfeito de um dos momentos mais gloriosos da história da Inglaterra, capaz de agregar em seu redor dedicados representantes das várias nações das Ilhas Britânicas. Para outros a peça é uma apologia da guerra com todas as suas trágicas consequências, e Shakespeare ao escrevê-la não fez mais do que um exercício de cinismo. O certo é que, nos momentos de crise nacional, ou apenas quando há sinais de que a crise pode chegar, esta peça de Shakespeare é ressuscitada com o propósito de espevitar o patriotismo britânico. Há quem pense mesmo que as suas versões cinematográficas, sendo as mais apreciadas as de Sir Lawrence Olivier e de Kenneth Branagh, nasceram desse mesmo desígnio.
Sob o ponto de vista literário, "Henrique V" está recheado de passagens em que o génio criador de Shakespeare se revela de forma notável. Estão neste caso as falas do Coro na abertura de cada um dos cinco actos e algumas das longas tiradas do protagonista principal. A presença de cenas cómicas - protagonizadas especialmente por Fluellen e por Catarina, esta numa cena quase inteiramente em francês - não são mais do que um recurso de que o Dramaturgo se serviu para aliviar o peso de um enredo que revolve em torno da guerra e dos seus nefastos resultados.