História das mulheres, O século XX

A imagem de um passado século XIX sombrio e triste, austero e constrangedor para as mulheres, é uma representação espontânea. Seria errado acreditar, no entanto, que esta época é apenas o tempo de uma longa dominação, de uma absoluta submissão das mulheres a uma codificação colectiva precisa, socialmente elaborada. Porque este século significa o nascimento do feminismo, palavra emblemática que designa tantas mudanças estruturais importantes (trabalho assalariado, autonomia do indivíduo civil, direito à instrução) como o aparecimento colectivo das mulheres na cena política. Haveria assim sobretudo que afirmar que este século é precisamente o momento histórico em que a vida das mulheres muda, mais precisamente o momento histórico em que a perspectiva da sua vida muda; tempo da modernidade em que é tornada possível uma posição de sujeito, de indivíduo de corpo inteiro e de actriz política, futura cidadã.