O declínio do império Whiting

A família Whiting vendeu as suas fábricas de têxteis a uma multinacional. Os homens desta família, cuja história se confunde com a da própria cidade, casam-se, invariavelmente, com mulheres que tornam a sua vida num suplício. C. B. Whiting não foi excepção. É a sua mulher, Francine, a última matriarca Whiting, quem dirige com mão de ferro o destino desta cidade em decadência. Tudo gira à volta do restaurante Empire Grill, com vista para a avenida que conduz às fábricas agora abandonadas. Miles Roby, um homem simpático e divertido, mas não muito bem-sucedido, gere este restaurante na esperança de que um dia venha a ser seu. A mulher trocou-o pelo seu pior cliente, ele vive preocupado com a filha adolescente, que adora, e com o irmão, e o seu incorrigível pai vive às custas de toda a gente. E como se isto não bastasse, a polícia está de olho em Miles, bem como Mrs. Whiting, que lhe vai tecendo o destino.
Este é um romance magnífico de um exímio contador de histórias, marcado tanto pela veia humorística como por uma visão extremamente humana do Homem nas suas mais diversas imperfeições e fraquezas. À medida que nos conduz de forma inexorável a um clímax chocante e a um final de arrepiar, Richard Russo surpreende-nos a todo o momento com personagens que nos apanham desprevenidos e nos desarmam, num enredo tão tortuoso como o próprio rio Knox.