A origem da família, da propriedade privada e do estado

Baseando-se nas investigações do célebre etnólogo Morgan, Friedrich Engels procura explicar nesta sua obra a génese das principais instituições da sociedade contemporânea. Todavia, o maior desenvolvimento é dado nesta obra aos diversos tipos de relações de parentesco conhecidas nas sociedades primitivas, na antiguidade clássica - Grécia e Roma - e entre os Germanos.
A perspectiva do autor é eminentemente histórica, visando sobretudo atingir a compreensão das diferentes combinações que as instituições sociais sofreram ao longo do tempo. Situando-se num plano de conhecimento e de análise, esta obra integra-se dentro do espírito da Coleção Síntese, que já ofereceu aos seus leitores outras correntes do pensamento actual: O Meio Divino, de Teilhard de Chardin, e O Existencialismo é um Humanismo, de Jean-Paul Sartre e Vergílio Ferreira.