Epístolas

Edição de 2023 das Edições 70
Tradução de Pedro Braga Falcão

Com os seus dois livros de epístolas, Horácio dá início a um novo género literário. Primeiro epistolário conhecido escrito inteiramente em verso, as Epístolas de Horácio são um monumento deslumbrante à inteligência humana e um repositório inestimável de máximas, pensamentos, conselhos e meditações que resultam de uma síntese muito particular do estoicismo e do epicurismo.

Escrito com franqueza, sagacidade e urgência, este conjunto de cartas a amigos e escritores, mas também ao patrono Mecenas e ao próprio Augusto, o primeiro «imperador» de Roma, versam sobre temas morais, filosóficos ou literários, trazendo constantemente à luz a integridade de um homem que tentou sempre afirmar a sua independência num mundo romano fortemente dominado pelas relações de poder. Nestes poemas, o mundo de Horácio, com as suas tentações, contradições e ilusões, ganha vida própria e mostra-se, afinal, tão parecido com o nosso.

Quinto Horácio Flaco nasceu em 65 a.C., na Venúsia, sul de Itália. Apesar de ser filho de um ex-escravo, teve condições para estudar em Roma e, posteriormente, em Atenas, onde lutou ao lado dos republicanos contra Octaviano (César Augusto). Derrotado em Filipos, na Grécia (em 42 a.C.), voltou a Roma numa condição precária, iniciando a sua carreira literária com os dois livros de Sátiras e os Epodos. Por esta altura, conhece Gaio Cílnio Mecenas, que lhe assegura a independência económica para se dedicar à escrita; seguem-se os primeiros três livros de Odes e o primeiro livro das Epístolas.

O momento alto da sua carreira, porém, parece ter sido o Cântico Secular, hino religioso que serviu como clímax dos Jogos Seculares, celebrando o início de uma nova era dominada por César Augusto, encomenda que lhe deu o fôlego necessário para escrever um quarto e último livro de Odes. Antes da sua morte, em 8 a.C., publicou ainda um segundo livro de Epístolas e a famosa Arte Poética. Horácio ficou conhecido entre nós como o príncipe dos poetas romanos.