A chantagem do Vixen 03

Decorria o ano de 1954 quando desapareceu o Vixen 03, um avião que rumava para o Pacífico Sul transportando uma grande carga de caixas cujo conteúdo era mortífero; supôs-se que caíra ao mar mas, na verdade, o Vixen 03 encontrava-se no fundo de um lago no Estado do Colorado.
Os anos passaram e chegou-se a 1988. De férias na área, Dirk Pitt descobre os restos do avião desaparecido; das caixas mortíferas há duas que, após várias peripécias, se apura estarem em poder de um grupo de terroristas africanos cuja missão era atacar Washington, a capital dos Estados Unidos!
A situação é extraordinariamente trágica porquanto o grupo ignora ter entre mãos algo muito mais perigoso do que simples projécteis convencionais. Mas Pitt - e também o presidente dos Estados Unidos - sabe o que se passa...
Na altura o navio fantasma da Segunda Guerra Mundial subia o rio Potomac em direcção a Washington, conduzindo explosivos e, se sobreviesse um acidente, libertaria o vírus de uma peste que perduraria trezentos anos sem existir qualquer antídoto.
Os problemas de Pitt parecem entrar num beco sem saída quando ele e a amante, uma deputada americana, se tornam alvo de um perigoso plano de chantagem...