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No começo dos anos 50 do século XX, um rapaz de onze anos embarca num navio com destino a Inglaterra. Durante as refeições, senta-se à “mesa dos gatos-pingados”, um grupo composto por adultos e outros dois rapazes. À medida que o naanvio atravessa os mares, os rapazes saltam de uma aventura para outra.Existem, porém, outras distrações menos inocentes. Durante a noite, os rapazes espiam um prisioneiro algemado. O crime que cometeu e o seu destino são um mistério que os atormentará para sempre.Enquanto a narrativa alterna entre o convés e o porão do navio, Ondaatje tece uma história sobre as diferenças entre a terna inocência da infância e o fardo de se ter de entender demasiado cedo o modo como a vida funciona.O vencedor do Golden Man Booker Prize escreve mais um romance eletrificante e mordaz, uma história sobre as descobertas proibidas da juventude e a jornada de uma vida que começa, de forma inesperada, com uma viagem marítima.
«Tão conseguido como o seu magnum opus, O Doente Inglês.»
Wall Street Journal
«Talvez seja a melhor obra de Ondaatje.»
Vancouver Sun
«Imagine as viagens marítimas de Joseph Conrad, com uma infusão vigorosa de A Ilha do Tesouro e um toque de Mark Twain.»
The Scotsman
«Uma experiência dantesca.»
Annie Proulx, The Guardian