O homem e o espectro

Redlaw era um homem velho e amargurado que vivia numa velha casa triste e solitária. Professor de química, de renome, dava a impressão, no entanto de que nada o satisfazia. E as pessoas diziam coisas a seu respeito; entre outras, que andava um espectro a persegui-lo. Nunca ninguém vira esse espectro, mas todos concordavam que Redlaw conhecia, contudo, as razões do sofrimento: na juventude, a noiva fugira-lhe com o seu maior amigo, o qual, por sua vez, abandonara a sua única irmã, que o amava. Redlaw vira, depois, morrer a irmã e ficara sozinho, acompanhado apenas pelas recordações que o torturavam. Na noite de Natal, porém, o espectro aparece a Redlaw e conversam longamente discutindo o passado e os desgostos e o espectro faz dádiva a Redlaw de um dom: o de esquecer, totalmente, o que lhe aconteceu antes, dom que poderá estender a todas as pessoas em que tocar. E Redlaw encontra os habitantes do pequeno mundo em que se move: a pobre família Tetterby, o estudante Edmundo Denham, o vagabundo George Swidgers ... E acontecem as reações mais estranhas.