Dias de fome e de angústia

Anos mais tarde, quando se olha para um grupo de jovens através da janela da casa senhorial Serigiers em Antuérpia, as memórias dolorosas de seu passado veio à vida. Ela derramou seu coração e alma em seu primeiro livro Jours de Fome et de Détresse (Dias da fome e aflição). No quadro como histórias que narra o conto de um jovem, Keetje Oldema exposto ao escárnio e humilhação por causa de sua miséria sem esperança, eventualmente, forçadas à prostituição por sua mãe para alimentar seus pequenos irmãos e irmãs. Laurent Tailhade se tornou seu maior fã e, fascinada por esta jornada da juventude aniquilado, defendeu seu trabalho no 1911 Prix Goncourt . Ela perdeu o prêmio por um voto, mas manteve-se no entanto muito impressionado com a honra de ser nomeado.