A Etologia

Ciência jovem - nasceu verdadeiramente nos séculos XIX -, a Etologia coloca aos estudiosos o problema da contínua e necessária reformulação de hipóteses e teorias. Onde começa e onde acaba a ciência do comportamento animal? Como Rémy Chauvin conclui, o que quer que se decida, os limites serão taxados de arbitrários. Isso porque "a ciência do comportamento não reside apenas, como pensam alguns, no estudo dos animais selvagens em liberdade, através de certas experiências. Ela compõe-se, também, de inumeráveis dados obtidos em laboratório, em condições muito rigorosas e segundo um plano muito preciso. Na observação directa os investigadores podem pecar por falta de rigor e cair na historieta; no laboratório caem por vezes no excesso oposto: condições controladas de forma demasiado estreita e, sobretudo, um meio demasiado pobre em estímulos podem privar os dados de todo o sentido ecológico e, em última análise, torná-los ininterpretáveis. É, no entanto, necessário ter em conta o resultado de uns e de outros, a despeito da guerra mais ou menos aberta que demasiado frequentemente os opõe".