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Foi seu primeiro trabalho, em ordem cronológica, é um resumo da Doutrina Espírita, que ele organizou para seu próprio uso, ou, como disse, para fixar suas próprias ideias a respeito do Espiritismo.
Tão bom ficou, que alguns amigos convenceram-no a publicá-lo sob a forma de um ensaio. A boa ordenação das ideias ele adquirira anteriormente quando foi atraído pelo Positivismo de Augusto Comte, que exerceu profunda influência na sua formação intelectual.
A obra se transformou numa grande referência no estudo da Doutrina Espírita pois em muitos sentidos representa o aprofundamento do conhecimento espírita em seus diversos tópicos.