Ciência e Hipótese

A ciência e a hipótese, publicado em 1902, é o primeiro trabalho de Poincaré destinado a uma ampla audiência. O livro proporciona uma visão coesa da concepção do autor sobre o papel das hipóteses na ciência, em uma coleção de extratos de artigos organizados em um único volume. Poincaré defende que, tanto na matemática como na física, os cientistas se apoiam em hipóteses que não se enquadram nem como primeiros princípios a priori, nem como enunciados a posteriori derivados da experiência. Ele sugere que as hipóteses são convenções que não são completamente arbitrárias, mas antes guiadas pela experiência, embora sua adoção não seja exigida pela experiência. Um exemplo notável é sua defesa do caráter convencional da métrica do espaço físico, que se opõe à visão kantiana de um sintético a priori e à visão empirista de algo extraído da experiência. Poincaré também destaca a estrutura hierárquica das ciências, abordando primeiro as verdades lógicas e matemáticas, para depois considerar a mecânica e as ciências empíricas que fazem uso da indução e da teoria das probabilidades. Em resumo, A ciência e a hipótese oferece uma análise profunda da estrutura e da natureza da ciência do início do séc. XX, questionando pressupostos filosóficos estabelecidos e oferecendo uma perspectiva atual sobre a construção do conhecimento científico.